简•奥斯汀（安妮·海瑟薇AnneHathaway饰）的一生是否如她的文字那样充满曲折的过程和完满的结局？《成为简》用传记方式描述她的一生：她的母亲竭力为她撮合婚事，对象是上层社会的有钱人。但是简不接受没有爱情的婚姻，认为女人要靠自己的能力去养活自身。于是，她拒绝贵族瓦斯莱先生的求婚，爱上了心灵相通的汤姆•勒弗罗伊（詹姆斯·麦卡沃伊JamesMcAvoy饰）。好事多磨，有人从中作梗，导致汤姆家人并不赞成二人婚事，汤姆决定携简私奔。但是这样一来，汤姆的经济来源就会被切断，简亦将面临着世俗的压力和贫困的生活。到底二人在私奔路上会走得多远？会不会有美满的结局？

故事发生在二十世纪二十年代的英国伦敦，一场凶杀案的发生震惊了全城上下。死者为美丽而又富有的千金艾米丽（金·凯特罗尔KimCattrall饰），她的管家珍妮特（莫妮卡·杜兰MonicaDolan饰）指控一位名叫雷纳德（比利·霍尔BillyHowle饰）的男子为凶手，并生成艾米丽在生前将自己的全部财产都留给了雷纳德，他杀死艾米丽有着非常充分的动机。梅秀（托比·琼斯TobyJones饰）被指派成为了雷纳德的辩护律师，刚开始，他并不相信自己的委托人是清白的，但随着对雷纳德了解的加深，梅秀渐渐被这位年轻人的真诚给打动了。雷纳德告诉梅秀自己有不在场证明。